Eurovision 2010, today

And my opinion is still the same as last year: Tunisia ought to take part in this contest.

'Sans titre' cette fois

Je te remercie Nadia de ta réaction, qui me donne l'espoir qu'en fin de compte 'tout n'est pas parti en fumée' sur la blogopshère. J'apprécie vraiment la manière dont tu essaies de mettre les choses en perspective et ne pas céder à la démagogie et à la facilité. Voici un un lien facebook pour l'article en question puisque le blog de Nadia n'est malheureusement pas visible en Tunisie.

Je ne cesserai jamais de le dire et de le dénoncer. L’ambiance sur la blogosphère est devenue malsaine depuis que des militants de tous bords ont découvert cet espace, et même si j’ai très envie de plier bagage par moments, je sais que je ne le quitterai jamais parce que j’étais là bien avant que tous ces meneurs des foules ne prennent conscience de l'existence d'internet.

Il y deux ans j’ai tiré la sonnette d’alarme en voyant que notre communauté 'se politisait’ (dans le sens de la manipulation et non celui de l'engagement, car dans l'absolu je vois ça comme une bonne chose que des militants de gauche ou de droite fassent partie de TN-blogs). Le problème est que, depuis que le prosélythisme leur a été permis, la rhétorique de pratiquement tous blogueurs et de tous les commentateurs a commencé à changer, devenant de plus en plus uniforme, prévisible, et surtout agressive. La réflexion a cédé la place à la confrontation, au harcèlement moral et parfois même aux procès d'intention. On ne critique plus, on milite.

Les réactions à mon avant-dernier poste constituent un petit exemple assez éloquent du genre de dégâts que la blogosphère a subis, parce qu'à force de lire la même chose tous les jours, on finit par devenir aveugle à d'autres formes d'expression. Lorsque je dis qu’ « aujourd’hui en Tunisie il n’y a plus de contraintes à la liberté d’expression » et que j’explique, dans la même phrase, par quel moyen les gens ont pu se défaire de ces contraintes pour rendre cette assertion vraie.. eh bien non! on jette l'explication à la poubelle et on garde la première partie de la phrase. Waylun lil musallina.

Donc pour couper court à une polémique annoncée: oui je suis de très près la vie politique de ce pays et de beaucoup d’autres. Oui j'ai des opinions assez précises sur ce qui est bon et ce qui est mauvais pour le pays. Non je ne suis pas proche de ce milieu, même si j’ai appris à mieux le connaitre et mieux le comprendre dans le cadre de mes études et de ma profession par le passé. Je n’ai jamais été dans un meeting politique tunisien qu’il soit pour ou contre le gouvernement. Toute ma vie d’étudiant en Tunisie et à l'étranger a été faite de travail, de travail et de travail encore parce que ça a coûté cher et que l'échec n'a jamais été permis. Je n'ai jamais participé à des activités à connotation politique en Tunisie parce que je n'aime pas écouter des discours en dehors du milieu académique. Et je n’aime pas applaudir non plus.

Bien.

Maintenant il est vrai que le fait de nuancer n’importe quel sujet risque de me placer du ‘mauvais’ bord politique aux yeux d'un certain nombre de personnes. C’est d’ailleurs ce que beaucoup de mes profs ont subi lorsqu‘ils ont essayé de comprendre, seulement «comprendre » pourquoi le 11 septembre a eu lieu. On refusait de débattre avec eux parce qu’on leur disait qu’il n’y avait pas grand chose à analyser et qu'il s'agissait "de toute évidence" d’un conflit de valeurs entre occident démocratique et orient autocratique. Je sais que ma situation n’est pas comparable à la leur mais je comprends un peu ce qu’ils ont vécu parce que cette notion de ‘censure’ est devenue aussi sacrée et aussi figée que celle de ‘terrorisme’. Il n’est pas permis d'y toucher ni d'essayer de la déconstruire. Ceci dit je n’ai aucun problème avec le fait que les gens me ‘classent’, et ça ne m’empêchera pas de continuer à réfléchir parce que c’est mon métier.

Si j’ai un conseil à donner aux blogueurs, c’est d’essayer de prendre du recul par rapport à tout ce qui se passe. L’activisme, c’est génial, mais seulement lorsque c’est bien fait et qu’il s’accompagne surtout d’autocritique et de remise en question. Je fais partie d’un certain nombre de coalitions internationales dans mon domaine de recherche et j’arrive à travailler avec des gens des quatre coins du monde sans jamais me sentir obligé de m'exprimer d’une certaine manière parce que c’est la ‘bonne’ et que toutes les autres sont ’mauvaises’. Ce n'est pas le cas de la blogosphère tunisienne.

Bon courage à tous. Ce poste est resté sans titre parce que j'ai eu envie que les gens le lisent en entier, pour une fois, 'without judging the book by the cover' :)

من أجل التخلّي عن بطاقات التعريف

وقتلّي جيت لبريطانيا عام ألفين وواحد كتبت رسالة ماجستير حول بطاقات التعريف. الحكومة البريطانية وقتها - إلّي كان يقودها حزب العُمّال- كانت مُصمّمة أنّو كل مواطن يكون عندو بطاقة 'ذكيّة' فيها المعلومات الشخصية متاعو الكل باٌسم الحفاظ على الأمن و التوقّي من الارهاب. المشروع هذا وقع تجميدو لسنوات ثمّ إجهاضو بعد جدال كبير ياسر في الأوساط الآكاديمية و مكوّنات المجتمع المدني، لأسباب متعددة أهمّها أنّو منافي للتقاليد متاع البلاد إلّي تقدّس الحرية الفردية، و غالي، وغير مضمون العواقب
..
في تونس بطاقة التعريف ماكانتش موجودة قبل ما يجيوْ الفرنسيس و يفرضوها بش يميّزوا بين العباد على أساس العِرق والدين. للأسف بعد ماخرجوا الناس هاذوما ما رجعناش للعوايد متاعنا بل واصلنا في اعتماد النظام متاعهم و عمرنا ما تسائلنا عن جدواه. في رايي مافمّاش حاجة ل'تعريف' أي مواطن أو مواطنة في مجتمع متحضّر. كان على الخدمات العمومية ينجّموا المواطنين يتحصّلوا عليهم من غير ماتكون فمّة قاعدة معلومات تضمّ المعلومات الشخصية متاعهم الكل. وكان عالأمن يظهرلي فمّة طرق حديثة لحِفظو غير الأساليب متاع عام الحرب، و الدليل أنّو سكوتلانديارد من أكثر الأجهزة الأمنية نجاعة في العالم في بلاد أكبر منّا ستة مرّات من حيث السكان و محلولة عالعالم أكثر منّا بميات مرّة

وقتلّي تكون تونس قدوة لليابان

خرجت البارح نتعشّى مع جامعيين يابانيين و قعدنا نحكيوْ على بلداننا

درناها شليلة و مليلة: التطوْر التكنولوجي متاع اليابان في الثمانينات و أفولها كقوّة اقتصادية عظمى من بعد، وضعية المرا في تونس و في المجتمع الياباني، منظومة التعليم متاعهم و منظوماتنا، تشيّخهم و شيخاتنا، كوريا، الصين، أميركا، حتى مالقنطرة متاع رادس ناقشناها. يعجبني في اليابانيين أنهم متفتحين ويحبّوا يتعلّموا حاجات جدد و يحكيوْ معاك بأقلّ خلفيات و أفكار مسبّقة مالأوروبيين.

أنا فيّ حاجة قارّة ملّي خرجت للخارج توّة تسعة سنين: قدّام البراينية ديما نقول إلّي تونس أعز بلاد وكلّ شيْ فيها ممتاز للغاية- موش بطريقة مباشرة بالطبيعة آما بالتركيز على الحاجات إلّي تدعو للفخر (إلغاء الرق، حقوق المرا، التضامن مع الفلسطينيين وقتلّي رفضهم العالم الكل، التنافسية الاقتصادية، الاستثمار في التعليم موش في السلاح، إلخ)، ومن غير ترهدين خاطر بالحق نعتبرها أعز بلاد في الدنيا. عادا واحدة مالمسائل إلي طرحناها في سياق حديثنا على المجتمع المدني كانت مسآلة الاحتجاج. فوجئت أنّو القانون الياباني مازال يعاني من مخلّفات الحرب العالمية الثانية ويقيّد حقّ الاحتجاج إلى حدّ منعو بتِعلّة تفادي أعمال العنف و الشغب. قلتلهم أحنا في تونس اليوم ما عنّاش قيود على حرية التعبير و الناس في الحقيقة استنطبت طرق كثيرة لمناهضة ظواهر شاذّة ماتراهاش متماشية مع القيم الدستورية متاعنا، كيما الرقابة مثلا. وحكيتلهم إلّي بخلاف الفنانين فمّة برشة ناس عاديين يمارسوا حقّهم الطبيعي و القانوني في الاحتجاج بطرق رمزيّة و حضارية جدّا ومن غير عنف، تماشيا مع تقاليدنا السياسية و الاجتماعية إلّي تميل للوسطية و الاعتدال

حاصيلو شاخوا على فازة المراول البيُض وظهرتلهم أمارة على شعب 'مُسالم' و'واعي' يحبّ روحو ديما 'ماشي القدّام' موش جامد في بلاصتو، بخلاف اليابان التي يلفّها 'التشاؤم' و'اللامبالاة'. هذا كلامهم موش تأويلي

كيف روّحت نلقى واحدة منهم بعثتلي مايل تقللي فيه أنّها تضربت في تونس من غير ما تعرفها وتتمنى تزورها و تتعرّف على ناسها

قلتلها مرحبا

Identity Politics; or why a protest can never be ‘apolitical’

The recent protest ‘against internet censorship’ in Tunisia has been talked about in the media as an ‘apolitical’ movement, in the sense that it was held without the support of any of the mainstream opposition parties, but rather was the genuine expression of a popular demand to lift censorship which the protesters had put forth on behalf of 'all' internet users. I believe it was also the wish of the organizers, Sim and Yassine, to distance themselves from the opposition, although of course in practice they were not immune from that interference and many figures of the opposition did sign up.

The emphasis on the ‘apolitical’ character of the protest has truly puzzled me. We all know that any form of resistance, however low-key it may appear, is essentially a political response to a political situation. So, although the term 'apolitical' was perhaps used to wash away the sin vis-à-vis the the establishment, I want to argue that there actually was nothing apolitical about the sayeb salah movement.

One has to look at the demographics of the protest to understand the specific kind of politics at play here. On facebook I half-jokingly referred to this movement as the “thirties’ rebellion” (la révolte des trentenaires). But this is exactly what it is. Most protesters belong to the post-Bourguibist generation which Zied aptly describes here as one that has never fought for any cause. It might look like a harsh judgment but it is a very accurate one. Except for a few people who were engaged in Marxist or Islamist student movements on troubled campuses, most of us members of this generation, were disciplined to focus on gaining education and achieving (a state-sanctioned version of) economic welfare. And most of us did well on both fronts.

To what extent the attempt to fully 'de-politicise' my generation was successful is beyond the scope of this post, but it is a critical aspect of the overall context and timing of the protest which we must be aware of in order to understand what is going on. As I repeatedly argued in this Vcast, censorship (and, by extension, acts of resistance) must never be analysed out of context.

The politics behind this protest are what we may refer to as ‘identity politics’, because they are connected to a clearly bounded social group striving for visibility and recognition. It is not a coincidence that Slim and Yassine were offended when the first official they approached to publicise the event referred to them as “two boys” (zooz awled). This is exactly how the state views this generation, and this is exactly how this generation no longer wishes to be viewed.

Reframing the censorship debate

Although I stopped watching the islamist channel of Aljazeera a long time ago, I did follow a live forum (Al Minbar) which was aired this afternoon and considered the issue of internet censorship in Tunisia.

The show confirmed an idea which I had been reflecting on for some time now, and that is that the problem of censorship is unevenly perceived by people, even if we keep portraying it simply as a confrontation between supporters of an autocratic tradition and petitioners for freedom and democracy.

Most bloggers, not just Tunisians, see the world in black and white: on the one hand there are bad people who support censorship (and who, therefore, support and sustain authoritarian regimes), and on the other hand there are good people who reject censorship (and thus are dissidents and supporters of free speech). So the issue is persistently framed as ‘them’ the oppressors versus ‘us’ the freedom seekers.

In reality things are a lot messier and less homogeneous than this. There are many internet users in this country and elsewhere who actually support the idea of censorship whilst having very little sympathy for autocratic politics (I’m thinking for example of religious individuals who support a ban on pornographic or left-leaning websites, or leftists who call for greater monitoring of religious websites). There are also many internet users who advocate free speech whilst affirming the legitimacy of authoritarian political systems (for instance they would write petitions asking highly-ranked officials to ‘intervene’ and lift the ban on specific websites). And there are many people who use the internet on the day-to-day basis but do not care about this whole issue of censorship and do not perceive it as a problem (for example, youngsters for whom the internet literally means email and facebook, and nothing else).

I believe there is now a need to put all kinds of emotions and taken-for-granted ideas aside, and open up a productive debate which is sensible to this diversity of situations and opinions about internet censorship. Perhaps instead of acting as a silly audience for a station with a political agenda such as Aljazeera we could launch our own 'minbar' on the blogopshere and use it as an opportunity to achieve a deeper understanding of the mechanisms, stakeholders, and practical implications of internet censorship.

من أجل أن يكون ختان الذكور خيار فردي موش فرض

ختان الذكور (ما نحبّش نحكي على ختان الإناث باعتبارو غريب علينا من حسن الحظ) - أو ما يُعبّر عنّو جِزافا بال'طهارة'- من العادات السيّئة المتغلغلة في المجتمعات المسلمة بما فيها المجتمع التونسي. العادة هاذي كيفها كيف تغطية واجهات المطاعم في رمضان (إلّي كنت أشرت ليها في نقاش مسألة الحجب في تونس) لم يرِد فيها أيّ نص ديني صريح لا في القرآن و لا في السنّة، باستثناء حديث واحد يقول أنّو الختان 'سُنّة للرجال و مكرمة للنسا' وتبقى صحّتو محل جدال. في المقابل فمّة آية كريمة تقول:' لقد خلقنا الإنسان في أحسن تقويم'. يظهرلي ما فماش أوضح من هكّة

لكن بقطع النظر عن هل أنّو الختان فرض أو سُنّة يظهرلي كان نخزروا للمسألة هاذي من زاوية عقلانية، أو حتى دينية بحتة ميسالش، يعني.. الواحد ما ينجّم كان يتسائل: علاش ربّي يخلق في الانسان قلفة من أصلو بش من بعد يجبرنا نقصّوها؟ علاش ما نجنّبوش الصغار نزيف ووجيعة قويّة تستمرّ لفترة طويلة، برشة ناس كيفي يتفكّروها؟ علاش ما نحترموش جسم الانسان و علاش ما يكونش للرجال الحق في امتلاك أجسادهم؟ علاش ما يكونش للرجال الاختيار أنّهم يطهّروا أو ما يطهّروش في عمر ينجّموا ياخذوا فيه القرار هذا؟

في رايي يلزم القانون التونسي يحمي القُصّر من الانتهاك الجسدي المفروض عليهم بحكم العادة. باٌستثناء الحالات الطِبيّة لا بدّ من منع الختان على من كانت أعمارهم أقل مالثمنطاش